华佗到雎宁访友。常言说：“高山打鼓， 响声在外”。人们一发现他，就请他瞧病。华佗这人给人治病既不拿架子，也不讲价钱，有求必应。于是，他一边访友，一边给人医病。
这天，华佗刚起身，便有个白发老人，带着一个衣冠整齐的中年人来了。这中年人一路走着，一路“哈哈”地笑个不停。坐下后，仍然“哈哈”大笑不止。引来许多大人小孩像看把戏样看着他，把华佗的朋友家挤得个严严实实，水泄不通。
那位老人，两鬓苍白，满脸忧愁。一边又气又急地瞅着病人，一边向华佗叙述着病人的病情。
原来，他们是父子俩，姓张，儿子叫张全，是个读书人。由于战乱，乡试乡荐都取消了，他还抱着书本啃。坐吃山空，家里仅有的一点田产也卖光了，穷得三十岁还讨不到老婆。谁家姑娘愿意嫁这个“文不能测字，武不能撮屎”的人呢？正在他懊愁日子不能过时，他舅爷当了魏国大将，回家来，看到他这穷样子，送给他一幢七间头的屋子、五十亩好地。有房有地，张全高兴过度，大笑着嚷道：“哈哈，我有房有地了，我能娶妻了，哈哈……”
不料，这一高兴，他竟狂笑不止。初时，家人和亲友以为他得房得田分外高兴，没有当作一回事。后来，见他走也笑，站也笑，日也笑，夜也笑，笑个没完没了，这才感到事情“咬手”，着急起来。
张老汉四处觅医求药，谁知请了不少医生，吃了不少药，那汤药如同泼在石头上，全然无效。没办法，才决意找神医华佗，撵着华佗的脚跟，追到雎宁。
华佗一边听着张老汉的介绍，一边仔细地观察病人的神色。听完介绍，开始诊脉。只见华佗两个手指在张全的手脉上按了又按，脸上渐渐现出了惊骇的神色。
张老汉见华佗脸色不好，情知病况不佳，就焦急地询问道：“华医生，病情咋样？”
华佗把身子往后一仰，靠在椅背上，现出无可奈何的样子，说：“令郎的情况不妙啊，不妙！我老实地告诉你，病情已到非常严重的地步。从脉象看，只怕等不到十天……唉！”
张老汉听了，大吃一惊，声音颤抖地问：“华医生，你是说，不出十天，他……他 ……他就要完了？”
华佗点点头。张老汉瞧了瞧儿子，非常难受，强忍住老泪没有流出来。病人张全听了，也知事体不妙，不由得一阵惊慌，顿时出了一身的冷汗。
华佗两手一摊，说：“是呵，病入膏肓，难以挽回了。唉——”
张老汉终于忍不住了，老泪纵横地哀求道：“华医生，无论如何，你总得替我想点办法！”
张全也汗流满面，跟着说：“华医生，你就做做好事吧！救人一命， 胜造七级浮屠！”
华佗沉思半响，这才说：“唉！只怪我出门匆忙，把一剂秘方丢在徐州我徒弟吴普那里，你们去找找他，拿到那剂秘方，或许有一线指望！”
张全父子听了，好像黑夜走路，忽然看见一星灯光，连忙打恭作揖说：“太好了，太好了，那就请华神医赶快给吴医生修书一封。”
华佗应道：“可以！”
华佗立即进屋去写信。一会儿，他拿出一封封得严严实实的信，交给张老汉，并叮嘱道：“我在信内，给吴普讲清贵公子病况，让他见了你们，就替你们找那秘方，尽快地治病。请你们立即动身，不要拖延时日，一定要在十日前赶到。吴普为人朴实、倔犟，心像女人头发一样细，要是他发现书信弄脏或有拆封痕迹，那他就会认为你们冒充他师父之命，天大的事，他也不会管了。切记，切记！”
张老汉父子连连点头答应：“一定保管好，一定保管好！”他们手接过信，小心翼翼地用一块丝绢包好，放到包袱里！
父子俩别了华佗，来到水码头，便乘了一只船，沿着运河，连天带夜地往徐州进发。
一路上，父子俩满脸愁容，四目对视，嘴如线缝，心如猫抓，恨不得船儿插上双翅，飞到徐州。船上的几天几夜，张全愁都愁不过来，哪里还笑呢！
船到徐州，张老汉付了船钱，赶忙上岸，直奔华佗医寓。他俩找到吴普，张老汉赶忙从身上放下包裹，小心地解开，取出华佗的书信，恭恭敬敬地双手捧递给吴普，说：“吴医生，这是华医生给你的信。”
吴普看他两人满脸焦急的神色，赶忙接过信，拆开观看。看着，看着，吴普哈哈大笑起来。
这下，可把张老汉父子弄得个手足无措，心里疑疑惑惑的，不知是凶是吉。张老汉赶忙问道：“吴医生，张全还有救吗？”
吴普一听，笑得更厉害了。候诊的病人也都奇怪地望着他。他也不答话，只是将手中的信扬扬，递给张老汉，说：“张大爷，你自己看看，就明白了。”
张老汉接过信，张全和众人也赶忙凑上去。 只见信上写道：
来人因穷极时得屋得地，高兴过度，致狂笑不止。此病非药物所能奏效。“解铃还须系铃人”，因此，我诳以病危，使其焦虑，重忧止笑，病可致痊。估计到徐州之日，病当愈矣！
张老汉父子读了书信，这才恍然大悟，高兴地对吴普说：“吴医生，你的师父华佗医术太高妙了，真不愧为当今神医！”